Champions Online Test

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Dans une certaine mesure, les MMO sont avant tout une question de rythme. Que ce soit la durée d'un bref combat ou les centaines d'heures nécessaires pour gravir les niveaux, leurs composants et leurs monnaies – les points de vie, les points d'expérience, le contenu, l'argent durement gagné que l'on consacre à son abonnement – tout se mesure à l'aune d'une seule chose : le temps. Le travail le plus important pour un développeur de MMO est de rythmer son jeu de telle sorte qu'il y ait toujours quelque chose à faire et que vous ayez toujours l'impression de progresser à la même vitesse que l'argent quitte votre compte en banque. C'est un art difficile, mais pas particulièrement obscur – et même si rares sont ceux qui ont tout bon la première fois, la plupart s'améliorent nettement dans cet exercice.

Le rythme de Champions Online est omniprésent. Le MMO de super héros de Cryptic commence à combler abondamment nombre de vos désirs avant même que vous ayez commencé à jouer, vous ressert des gâteries à la louche après à peine une heure, puis tout se refroidit et vous restez affamés pendant la moitié du jeu. Il y a des centaines de missions, mais elles sont à peine suffisantes pour satisfaire quelqu'un qui n'y jouerait ne serait-ce qu'une seule fois et elles sont dispersées entre des endroits beaucoup trop étendus. Le jeu gère la progression du personnage d'une manière difficile à comprendre ou à remarquer ; il vous abreuve en permanence d'objets sans importance, mais rationne les nouvelles compétences excitantes avec une parcimonie imbécile.

C'est franchement un désastre, mais un désastre plaisant.

À l'inverse d'autres MMO, la principale raison de l'aimer est immédiatement apparente quand on le charge pour la première fois. Champions Online a un superbe utilitaire de création de personnages. Cryptic – qui s'est forgé sa réputation de permettre une magnifique personnalisation avec son précédent jeu dans le même sous-genre, City of Heroes – veut que vous soyez à même de concevoir et de revêtir les justaucorps en Spandex, la peau écailleuse ou les exosquelettes cyborg de n'importe quelle super créature imaginable.

Dans le monde de Champions, tous les supers héros peuvent respirer sous l'eau.

Il est normal de s'absorber des heures dans cet outil attirant, et seulement un peu délicat à manier, avant même d'envisager de poser un pied dans le monde en ligne de Champions pour la première fois. Après vous être amusé avec la série de monstres impossibles créés par le « bouton aléatoire », vous choisissez les pouvoirs de base de votre héros dans un éventail très complet de spécialités : puissance, archerie, sorcellerie, création de gadgets, arts martiaux, télépathie et une douzaine d'autres. Bien qu'ils conditionnent vos forces initiales, ne les confondez pas avec ceux des classes de personnages bien définies et conventionnelles dans les MMORPG – vous pourrez à volonté les faire évoluer de façon croisée, en fonction de vos propres conception démentielles, au fur et à mesure que vous progresserez.

Vous commencez ensuite à mettre au point votre look. Même si l'esthétique atroce du jeu et la modélisation des personnages, qui leur donne l'impression d'être en plastique, ne seront pas du goût de tout le monde, il ne fait aucun doute que Cryptic est imprégné de la culture des quatre couleurs et il y a une énorme latitude pour créer n'importe quelle sorte de héros hybride de bandes dessinées. Mes premières créations ont été un archer, Errol Flynn, tout de noir vêtu avec une arme cybernétique; une version télépathique de la Mme Peel de «Chapeau melon et bottes de cuir » avec une coiffure impressionnante en forme d'essaim d'abeilles ; et Good Egg, un croisé standard avec une cape, une marque rose vif sur la poitrine et une boule blanche lisse en guise de tête. Je pense qu'au fond de moi-même, je suis un nostalgique des formes argentées du Surfeur. Vous pouvez même écrire une petite biographie express que pourront lire les autres joueurs (« Enfermé dans une bataille éternelle contre la Méchante Poule pour déterminer qui des deux est arrivé en premier »).

Faites d'une attaque à plusieurs cibles une première priorité – mais avant cela, songez avant tout à une défense passive.

Pour ceux qui considèrent les MMO comme une des plus géniales arènes de jeu pour s'exprimer, le créateur de personnages de Champions est une référence, et il a un profond impact sur le jeu sous deux aspects. Le premier et le meilleur est le spectacle étonnant des autres joueurs. On croise sans doute un petit peu trop de démons musculeux et de Cyborgs, mais pour l'essentiel c'est une parade sans fin d'hommages et de parodies des héros et des archétypes classiques, et quelques-uns sont véritablement d'une originalité époustouflante. Rencontrer des gens dans Champions Online est toujours un événement, que l'on s’en fasse des amis ou que l'on passe devant eux sans dire un mot sur le chemin d'une quête. Cela ajoute tellement de richesse au monde.

Le second aspect est à double tranchant. Le créateur de personnages vous permet dès le début d'être exactement ce que vous voulez être. Pourtant, même si vous pouvez débloquer des éléments de costume spéciaux sous forme de récompenses pour vos actions dans le jeu, les chances sont très minces de les voir correspondre à votre vision personnelle et, visuellement tout du moins, votre personnage est inaltérable. Vous ne pouvez pas en profiter pour frimer et les améliorations invisibles sont loin de vous mettre autant l'eau à la bouche. Par ailleurs, sur votre écran de login, un personnage présent depuis longtemps est indiscernable d'un autre créé la veille.

Par conséquent, comme l'apparence extérieure est définie dès le départ, la principale carotte pour progresser dans Champions Online est l'acquisition de nouveaux pouvoirs. Un système annexe débloque rapidement des pouvoirs dans vos spécialités initiales et plus lentement dans les autres. L'effarante fonctionnalité que l'on peut obtenir en s'écartant des sentiers battus (par exemple, ajouter une capacité de soin à un guerrier) est une récompense suffisamment bonne pour compenser une efficacité moindre dans une spécialité de base.

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