Test - Dragon Age : Origins

Ceci est un test de la version PC de Dragon Age : Origins. Nous consacrerons prochainement un article distinct pour les versions console.

Je ne peux quasiment pas me rappeler la dernière fois où j'ai joué un jeu dans lequel il n'y avait pas de progression de niveau. Les courses de voitures de Forza Motorsport 3 distribuaient des points d'expérience à chaque tour. Borderlands se délecte à couper les cheveux en quatre sur tout et n'importe quoi et à accumuler les statistiques. Call of Duty a conquis les FPS en ligne grâce à la progression constante de ses personnages. Même le canon de Space Invaders – ce qui se fait de plus basique et de plus simple au niveau graphisme – gagne maintenant des niveaux et de la puissance à chaque tir réussi. En 2009, le jeu de rôle est partout.

Mais où est donc le jeu de rôle sous sa forme traditionnelle ? Les plus gros succès récents du genre sont les hybrides mâtinés de jeu d'action futuriste Fallout 3 et Mass Effect, et la saga en ligne World of Warcraft. Au Japon, le sous-genre bizarre du jeu multijoueurs sur console portable de Monster Hunter a balayé les sagas d'héroïc-fantasy qui étaient autrefois une obsession nationale. Bien que les développeurs allemands maintiennent vaillamment la flamme en vie avec des titres comme Risen, Sacred et Drakensang, il faut revenir jusqu'en 2006 avec Oblivion pour trouver la dernière aventure en solo vraiment importante dans un monde peuplé de sorcières où l'on combat à l'épée – et encore, ce dernier jeu n'était pas vraiment traditionnel.

C'est donc une petite surprise de voir le super studio BioWare en revenir aux royaumes grâce auxquels son nom est l'objet d'une passion et d'un intérêt si intenses. Même s'il a coupé le lien formel avec Donjons & Dragons, Dragon Age : Origins pourrait très bien être une suite de Baldur's Gate et Neverwinter Nights, et le monde entier a envie qu'il devienne un classique. Son développement a duré plus de cinq ans, sa perspective est immense, il baigne jusqu'au cou dans les pillages, les légendes et les intrigues labyrinthiques – si les classiques se mesuraient à cette aune et au temps de développement, Dragon Age surclasserait tous les autres de la tête et des épaules.

La stupide projection de sang transforme beaucoup de moments tendres ou sérieux en sketches comiques.

Ce n'est cependant pas le cas et, bien que ce soit un travail merveilleusement abouti et ouvragé – et aux ambitions élevées – Dragon Age manque cruellement de ce qui rend un jeu de rôle véritablement génial, et d’ailleurs n'importe quel jeu : la vision, l'inspiration, l'âme.

Quelque part au cours de son voyage vers ses racines, BioWare s'est perdu dans l'écheveau inextricable de ce qu'il essayait d'accomplir. Il s'est égaré dans les détails au détriment de l'ensemble. Il a créé un monde entier dans les plus petits détails, mais il a échoué à lui donner une identité au-delà des clichés les plus éculés. Il a créé des personnages vivants qui réagissent comme des êtres humains, mais qui parlent comme des dictionnaires et se déplacent comme des mannequins. Il a concocté un gameplay de RPG et une progression de personnages véritablement absorbants, mais les a noyés dans une succession de scénarii rebattus et rigides.

Une grande partie du meilleur et du pire de Dragon Age : Origins se trouve dans les six histoires d'origine qui servent de prologue, en fonction de la race et de la classe que vous avez choisies. (Vous pouvez trouver des informations sur celles-ci et sur les systèmes du jeu en général dans notre récent article de prise en main). Elles essaient à toute force de donner une profondeur politique plausible à ce décor d'héroïc-fantasy d'un classicisme rigoureux. Les Elfes sont en connexion avec la nature et vivent dans les bois – mais certains d'entre eux sont oppressés par les humains. Les Nains vivent sous terre et adorent creuser des mines – mais leur société est déchirée par une guerre entre classes. Les Magiciens jouent avec des pouvoirs dangereux qu'ils ne contrôlent pas – ils sont donc contrôlés par un ordre de Guerriers Saints, zélés et accros à la drogue. Un mal ancien appelé le Fléau recommence à prendre forme – mais les luttes intestines et le scepticisme nuisent gravement au combat contre lui.

Le magnifique écran de sélection du groupe. Le chien parle le moins. L'Elfe est le plus androgyne.

Chaque origine brosse avec un soin laborieux les contours d'un lieu complexe du pays de Ferelden, et chacune de ces histoires miniatures renverra un écho agréable et une vague de conséquences un peu plus tard dans la campagne principale. Chacune propose une variante intéressante et offre aux joueurs une demi-chance d'emmener les choses dans une direction différente. Pourtant, elles sont si surchargées de présentations interminables et d'artifices narratifs inutiles que le jeu lui-même – vous savez, les petites choses sans importance comme la progression de niveau et le combat – est presque complètement oublié. C'est exactement la même chose au long du premier chapitre de la campagne proprement dite, dans lequel votre personnage est initié à l'ordre des Gardiens Gris, une organisation ancienne qui combat le Fléau. Comme s'il était écrasé par son propre poids, le jeu met longtemps à démarrer. Vous passerez une demi-douzaine d'heures dans Dragon Age avant de vraiment rentrer dedans.