Test - Fight Night Round 4

Il est agréable de temps en temps de tomber sur un jeu qui ne consiste pas entièrement à tirer sur des gens. Dans les périodes d'extrême lassitude vis-à-vis des armes, il est parfois préférable de défouler sa rage intérieure en se tournant vers des titres où il faut simplement marteler de coups ses adversaires avec ses poings jusqu'à ce qu'ils tombent. Fight Night Round 4, la suite de Fight Night Round 3, l'excellente simulation de boxe de 2006 est de ceux-là.

A l'époque où l’on pouvait se permettre d'utiliser des termes comme «nextgen» sans que des hordes sauvages n'aient envie de nous battre à mort, nos confrères anglais avaient constaté le souffle coupé que c'était «un des spectacles de sports les plus géniaux que nous n'ayons jamais vus dans l'histoire du jeu vidéo».

Ce n'était pas une exagération en l'air. Accueilli par une critique unanime, Fight Night Round 3 donnait un premier aperçu de ce qui serait possible de voir avec les nouvelles consoles alors fraîchement débarquées. Le charme évident des graphismes d'une étonnante fidélité s'accompagnait d'un gameplay plus profond qu'il n'y paraissait – tout cela avait propulsé EA tellement loin devant ses concurrents que peu d'entre eux ont essayé depuis de rivaliser avec lui. Même EA lui-même échoua à reproduire la formule et se fit royalement envoyer au tapis par des critiques consternés lors de la sortie du désastreux Facebreaker au style cartoonesque l'année dernière. Après qu'EA s'est si furieusement planté avec un jeu de boxe apparemment prometteur, cette suite tant attendue marquera-t-elle un retour en forme de bon aloi ?

Les signes avant-coureurs étaient en tout cas extrêmement prometteurs, une récente prise en main nous avait donné pas mal de garanties : un débit robuste de 60 images par seconde, un gameplay plus profond et plus orienté vers la tactique, une vitesse et une fluidité améliorées, une meilleure représentation de l'impact des coups, une animation à la volée, et un mode carrière beaucoup plus profond avec une liste plus imposante de combattants de légende – et ce ne sont là que les améliorations les plus notables.

Les replays au ralenti avec projection de salive sont plus impressionnants que jamais.

Il y a comme toujours de nombreuses façons de jouer, soit en livrant des combats isolés, soit en goûtant aux frissons de longue haleine du mode carrière «Legacy» plus complet du jeu. Pour ceux d'entre vous qui ont juste envie de se lancer dans le bain, de choisir une légende de la boxe et de créer leur propre combat imaginaire, c'est un véritable rêve pour fans de boxe. On retrouve là toutes les figures marquantes de l'époque actuelle, ce qui vous permet de mettre un terme au débat sans objet quant à savoir quel est le plus grand tueur sur le ring. Il y a dans la liste imposante de 48 professionnels de la vie réelle un grand choix d'idole des foules réparties dans ses huit catégories, parmi lesquelles Ali, Foreman, Haglar, Leonard et Tyson accompagnés de vedettes modernes comme Calzaghe et Hatton.

Vous pouvez si vous le préférez créer votre propre bête de combat, soit à partir d'éléments prédéfinis et de curseurs, soit en prenant le risque de laisser le jeu essayer de reproduire votre visage via une Webcam ou une photo de votre choix. Ce système est tout aussi drôle et inutile que celui utilisé dans Facebreaker et le résultat final, qui vous ressemble à peine, est de la même veine – mais c'est l'intention qui compte. Indépendamment de ces éléments superficiels, vous pouvez également choisir entre de nombreux styles de combat et de blocage, et manipuler les caractéristiques pour parfaire votre création. Vous pouvez utiliser votre cogneur personnalisé dans tous les domaines du jeu, que ce soit dans des combats isolés contre de véritables légendes de la boxe où des affrontements avec des copains hors ligne et en ligne.

Les avantages de taille, de poids et de vitesse sont traduits de façon beaucoup plus convaincante cette fois-ci.

Il est sans doute plus intéressant sur le long terme d'essayer de prouver sa valeur dans le mode carrière Legacy, où vous pouvez choisir d'incarner soit une star du ring de la vie réelle, soit un combattant personnalisé de votre cru. Dans les deux cas vous démarrez tout en bas de l'échelle en tant que jeune novice, et vos caractéristiques et capacités sont en l’occurrence sévèrement amputées – même si, comme moi, vous choisissez Muhammad Ali, en pensant stupidement que cela pourrait vous valoir un immense avantage.

Alors que les premières étapes du mode carrière de Fight Night Round 3 était plutôt gentilles avec vous, la suite vous propose d'emblée un défi sérieux. Les contrôles sont largement similaires à ceux du précédent système Total Punch Control, une combinaison de commandes à la gâchette et de mouvements de stick dirigeant les déplacements du haut et du bas de votre corps, les blocages et les coups. En tant que système, la manière dont il est agencé permet d'en apprendre facilement les bases – divers types de coups sont assignés à des directions idoines sur le stick droit, de telle sorte que les coups partent dans la direction où vous voulez frapper et atterrissent là où vous le voulez. Pour porter, par exemple, un coup sur le côté gauche de la tête, on pousse en diagonale vers la gauche, tandis que pour un crochet droit plus puissant on pousse à droite en imprimant vraiment au stick un mouvement de crochet rapide vers le haut. C'est plus long à mettre en oeuvre, mais les résultats sont plus mortels.