Final Fantasy XIII : Analyse Technique Article

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Avec ses quatre années de développement, Final Fantasy XIII est un des jeux les plus importants jamais sortis par Square Enix. C'est le premier jeu de la franchise RPG Final Fantasy à débarquer sur PlayStation 3 et le mois prochain, avec la parution du jeu en Occident, Final Fantasy deviendra une franchise multi-formats en arrivant simultanément en magasin à la fois sur PS3 et Xbox 360. Nous examinerons la version 360 de FF XIII en temps et en heure, mais nous allons pour le moment nous attacher à la version japonaise du jeu sortie à la toute fin 2009.

Ce n'est bien entendu pas la première fois que nous nous penchons sur Final Fantasy XIII. L'année dernière, Square Enix avait sorti une démo jouable pour la PlayStation 3, offerte en bonus avec la version Blu-ray de son film en images de synthèse Final Fantasy VII : Advent Children. Nous l’avions décortiquée et tenter d'estimer comment un jeu si manifestement conçu pour la PS3 et sa capacité Blu-ray de 50Go pourrait fonctionner sur la 360 et son support DVD

Par-delà les problèmes de stockage, la performance de la démo avait soulevé beaucoup de questions à propos du jeu : la modélisation des personnages d'un niveau de détail maximum faisait perdre des image moteur, mais ce qui pénalisait surtout le débit d'images dans le gameplay, c'étaient les nombreux buffers alpha haute résolution mis à contribution pour les attaques les plus spectaculaires des passages de combat de FF XIII.

la PS3 et la Xbox 360 ont toutes les deux des problèmes de bande passante au niveau de la gestion des textures transparentes, mais la console de Microsoft est équipée d'une mémoire d'un débit ultra rapide embarquée sur le processeur et conçue pour minimiser le problème. Ce n'est pas le cas de la PS3, qui doit recourir à des solutions plus ingénieuses. Dans ces conditions, il est possible, indépendamment du volume de stockage, que la performance de la version 360 de Final Fantasy XIII puisse éventuellement surclasser celle de la version PS3 quand les buffers alpha sont lourdement mis à contribution.

L'arrivée de la version finalisée nous permet de comparer l'intégralité du jeu à la démo. La performance a-t-elle été améliorée, conformément aux promesses de Square Enix ? Nous avions toujours conservé nos vieilles captures d'écran de la démo. Ainsi, nous avons pu exhumer ces vidéos pour les comparer avec de nouvelles captures prises à partir de notre exemplaire acheté en magasin.

Square Enix a tenu ses promesses. La performance globale de FF XIII est améliorée. La ligne bleue indique la performance de la version du commerce, et la ligne cyan celle de la démo.View this video in HD

il est intéressant de noter que le débit est plus soutenu dans les situations à problèmes où de multiples transparences alpha rentrent en jeu, ce qui rend le gameplay des très importantes sections de combat plus fluide que dans la démo. La version du commerce est en grande partie plus proche d'un débit régulier de 30 images par seconde, mais vous noterez que les plans rapprochés avec un niveau de détail élevé sur les personnages provoquent toujours une chute du débit

Il est dans une certaine mesure étonnant que la version du commerce de Final Fantasy XIII conserve toujours les buffers alpha haute résolution, et il est intéressant de remarquer que ceux-ci provoquent toujours quelques problèmes – l'impact en est cependant bien moindre qu'auparavant.

Bien que le look global des deux versions soit similaire, il y a de nombreuses petites améliorations. Les ombres projetées, et sans doute les sources de lumière qui la provoquent, ont été ajoutées ou enlevées en fonction de la scène. Le filtrage des ombres a été en général nettement amélioré. Les puits de lumière émanant de l'héroïne féminine paraissent plus fluides (00:15 dans la vidéo). Les projections Lumière sont plus vives, bavent moins et paraissent généralement moins crues. Le filtrage des textures a également été perfectionné : il paraît au début être moins bon par rapport à la démo (02:20 dans la vidéo), mais paraît nettement meilleur un peu plus tard (02:58 dans la vidéo).

On peut aussi constater quelques changements apportés par l'équipe FF XIII aux personnages eux-mêmes. La bande sur le bras de Lightning est désormais rendue sur une carte normale tandis que l'arrière de la veste de Snow comporte maintenant quelques jolis logos rendus sur une carte normale qui étaient absents précédemment.

Si l'on met de côté les petits perfectionnement, améliorations et gain de performance, les fondamentaux du moteur restent les mêmes entre la démo et la version du commerce. Final Fantasy XIII s'affiche en 720p avec un antialiasing multi-échantillonnage (MSAA) 2x, tandis que les séquences cinématiques semblent sortir en 1080p, ce qui signifie que c'est un des rares jeux à résolution agrandie qui ne chute pas automatiquement en mode 720p quand on le charge.

Il y a de nombreuses séquences vidéo importantes rendues en 1080p intégral avec des images d'une qualité suprême. Voici un comparatif des visuels en 720p et 1080p.

Comme le jeu tourne la plupart du temps en mode 720p, il convient de montrer la qualité du redimensionnement sur les passages de gameplay avec des captures exactement similaires. Si vous choisissez de regarder les séquences cinématiques en 1080p, vous devrez utiliser le redimensionnement interne au jeu le reste du temps. FF XIII fournit généralement une image propre qui se redimensionne à merveille.

Final Fantasy XIII est un jeu 720p, mais se redimensionne très bien en 1080i et 1080p.

Un des compromis les plus notables constatés dans la démo originale se retrouve dans la version du commerce : un effet appelé «Alpha pour la Couverture». Au lieu de rendre une texture transparente complète, A2C utilise à la place un effet de style entrelacement. On ne sait pas très bien pourquoi Square Enix l'a utilisé ici, mais on peut dire avec certitude que c'est en rapport avec la performance, et que l'on en revient une fois de plus à ces buffers alpha qui l'impactent lourdement .

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