Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned Prise en main

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Si vous trouvez que les contenus téléchargeables sont parfois un peu trop chers, ayez une petite pensée pour Microsoft : il a paraît-il dépensé 50 millions de dollars sur des épisodes exclusifs pour GTA IV. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi cela remet quand même dans son contexte l’achat compulsif de Mr. Driller.

Redisons-le cependant, nous parlons de GTA IV et l’investissement de Microsoft est probablement savamment calculé. Quand The Lost and Damned, le premier des deux packs de missions téléchargeables, sortira le 17 février, ce sera encore un moment fort dans l’histoire des DLC : encore une pierre blanche pour jalonner leur chemin au même titre que l’effondrement des prix des caparaçons pour chevaux, l’inexplicable générosité de Burnout Paradise, et la fois où ils ont découpé Lumines en petits morceaux pour nous vendre séparément chacun de ses fragments scintillants.

Cependant, The Lost and Damned a peut-être aussi une signification plus large, parce qu’en dépit de la brillance de l’exécution, des ventes massives et du concert de louanges, nombreux étaient ceux qui pensaient que GTA IV était un jeu qui tirait (avec bonheur) dans deux directions. D’un côté il y avait un défilé étourdissant de personnages attachants et des décisions importantes à prendre, et de l’autre côté la débauche de crimes traditionnelle, les saccages, et l’inévitable effet comique qui se produisait à chaque fois (c’est mon cas tout du moins) que je me retrouvais derrière un volant. GTA a toujours été conçu pour vous permettre de vous conduire mal, mais avec le quatrième jeu beaucoup de gens avaient montré quelques réticences à le faire.

Tout cela est peut-être dû en partie au personnage de Niko lui-même, un meneur qui avait parfois des problèmes de conscience. Dans The Lost and Damned, il est presque entièrement absent et, avec un nouveau personnage principal, il y a des chances que le côté plus excessif, à la San Andreas, de GTA, dont certains avaient le sentiment qu’il manquait dans GTA IV, s’intègre plus naturellement avec le désir croissant de la série de raconter une histoire.

Les bikers ? Ils sont cinglés. Ils mangent tous vos sandwiches à la sauce bolognaise et ils laissent traîner des pièces de moteur partout.

Ce nouveau personnage, et c’est plutôt bien trouvé, appartient à une catégorie très peu représentée dans le jeu vidéo : le biker juif. Johnny Klebitz sera reconnaissable par quiconque a joué une bonne partie de l’histoire de Bellic et, avec un mec du type Hell's Angels derrière le guidon, Rockstar a potentiellement choisi un personnage central plus susceptible de répandre la terreur dans les rangs de la population de Liberty City. Il ne va pas jusqu’à porter un pack de roquettes en bandoulière, mais il a du moins sans doute des copains qui en ont.

Pourtant, Lost and Damned ne jette pas aux orties le drame intime et le déchirement moral du personnage qui avait rendu GTA IV si mémorable – cela reste une expérience qui évolue en suivant une histoire et celle-ci est d’une intensité à couper au couteau, comme si l’on était en permanence sous la menace d’une bombe prête à exploser. Johnny est le vice-président de The Lost, un des deux principaux gangs de bikers de Liberty City, et il fait tourner la baraque depuis que Billy, le boss, est en semi-liberté conditionnelle probatoire. Avec Johnny aux commandes, The Lost la jouent un peu plus cool, mettant un bémol à la guerre de territoire avec un gang rival, les Angels of Darkness, pour se recentrer sur des activités plus pacifiques, comme faire tourner un marché de la drogue en pleine bourre.

Le club house du gang est votre nouveau point de sauvegarde. Apparemment il y a un concours de bras de fer à l’intérieur. Un peu comme chez moi.

Le jeu démarre avec le retour du boss. Billy ressemble à un père Noël avec la boule à zéro sortant d’un séjour prolongé dans un camp d’internement où il s’était ramassé un maximum pour vol de jaquettes en cuir : il roule de gros yeux complètement allumés et il est impatient de voir le gang en revenir à ses racines, c’est à dire tirer sur tout ce qui bouge et fracasser la gueule de tout ce qui traîne. Ensuite, un conflit germe inévitablement et Lost and Damned donne un peu l’impression d’être une version «Amérique profonde» de The Apprentice, mais avec des combats aux armes à feu plutôt que des séances de conseil d’administration.

En termes de gameplay, le plus grand changement est qu’alors que Niko était souvent seul pendant ses missions, Johnny est régulièrement entouré des membres de son gang, qui le soutiennent lors des combats et lui tiennent compagnie sur la route. Heureusement, ils s’occupent très bien d’eux-mêmes et il n’y a pas besoin de les contrôler comme on le fait avec son groupe dans Tom Clancy. Au lieu de ça, il y a une incitation subtile à les garder en vie en faisant gaffe à ce qu’ils font pendant les échanges de coups de feu : chaque membre du gang qui survit à une mission grimpera progressivement de niveau, deviendra plus difficile à tuer et plus précis dans ses tirs. S’ils se font descendre, par contre, ils sont remplacés par des nouveaux venus moins utiles et le processus recommence alors.

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