MotorStorm : Arctic Edge Test

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MotorStorm : Arctic Edge n'est pas un jeu joli – et pas simplement parce qu’il s’agit de courir à la dure sur des terrains accidentés au volant de machines furieuses et vrombissantes, à l'instar de ses cousins sur consoles.

Non, le premier MotorStorm sur PSP n'a décidément pas un look attrayant. Les véhicules sont grossiers, leurs schémas de déformation étrangement triangulaires, les détails un tantinet imprécis. C'est en partie dû au fait que le jeu a été développé simultanément pour la PS2, mais c'est surtout parce que le développeur Bigbig – une filiale d'Evolution, le créateur de MotorStorm – a fait un choix de conception très pertinent.

Les versions pour consoles de WipEout pourraient se dispenser à la fois d'un look impeccable et brillant et d'un gameplay féroce, parce que ses courses bien conçues et ciblées se déroulent sur des circuits étroits et linéaires. MotorStorm, avec ses rushs furieux de véhicules hétéroclites, qui se déroulent sur d'immenses terrains ouverts, traversés par des douzaines de routes différentes ayant des surfaces à la dynamique spécifique, est un monstre d'un genre différent. Il s'agit de jongler avec tout un tas de variables de dynamique sur une machine ayant une moindre capacité de calcul. Il fallait faire des compromis.

Il fallait du cran pour abandonner des graphismes léchés avec un nombre élevé de polygones pour un générateur de surfaces moins performant et Bigbig mérite une petite tape amicale sur le dos pour ne pas avoir arnaqué les fans pour vendre plus facilement son jeu. La contrepartie est un jeu absolument bourré de contenus, indiscutablement MotorStorm à tous les égards, quoiqu'avec les compromis compréhensibles inhérents à sa nouvelle plate-forme d'accueil.

Toutes ces captures d'écran ont été prises en utilisant le Mode Photo du jeu, auquel on accède à partir du menu de pause.

Cent événements, tirés de 12 parcours tracés dans les étendues désertiques de l'Alaska, vous attendent dans le mode carrière Festival. C'est cependant une sélection étrangement banale, sans doute à cause de la puissance graphique limitée. Seul le dépôt de bois recouvert de neige fondue de Log Jam et les chemins périlleux de haute altitude de Vertigo, dont le nom parle de lui-même, font initialement grosse impression. Certains autres circuits ne commencent à révéler leurs charmes uniques qu'après les avoir joués plusieurs fois – voir, par exemple, le bond au-dessus d'un gouffre de carcasses métalliques démoniaques dans Snowgod Canyon - mais trop nombreux sont ceux qui n'arrivent pas à bousculer l'impression que l'on ne voit qu'un tas de virages serrés, de vallées boueuses et de tunnels sinueux parfaitement interchangeables.

On dispose de huit classes de véhicules pour affronter ces parcours, chacune d'elles proposant trois modèles, les chasse-neige et les scooters des neiges remplaçant les camions de course et les véhicules tout terrain conçus pour la boue pour mieux adapter la sélection à un sol gelé. Tous ont un pilotage distinctif, même si l'on ne retrouve pas ici les nuances qui étaient possibles sur PS3. Les véhicules plus petits et plus agiles sont plus maniables avec le stick tronqué de la PSP, tandis que les énormes camions sont handicapés par la déconnexion entre la main et l'oeil au niveau de leur masse de leur élan et par la faible amplitude de mouvement du contrôleur. On peut avoir l'impression de faire dévaler un flanc de colline à une plaque de béton en essayant de la guider avec un cure-dent. Les voitures de rallye, par contre, ont le problème inverse – leur tendance naturelle à virer trop sec rend au début difficile de régler précisément leurs trajectoires.

Il est cependant facile de surmonter ces problèmes initiaux et le jeu les compense – et fait même plus que les compenser – avec des adversaires gérés par l'IA qui n'ont rien de foudres de guerre. La série n'a jamais été réputée pour ses coureurs intelligents, préférant le vrombissement du troupeau pour vous maintenir en éveil, mais, même si ceux-ci prendront le chemin approprié pour leur type de véhicule, ils suivront rarement la meilleure trajectoire de course sur ces routes. Il est beaucoup trop facile de les dépasser sur les très nombreux virages larges et, à l'exception des bousculades occasionnelles sur la ligne de départ, ils vous laisseront joyeusement passer plutôt que de réagir agressivement pour vous bloquer. On a parfois l'impression que la physique vous a jeté un sort – une critique récurrente sur les deux premiers jeux – et l'environnement représente généralement un plus gros risque que les autres coureurs.

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