PlayStation 3D Prise en main

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Ca y est, elle est enfin là. Cela fait longtemps que je m'intéresse fortement à la 3D stéréoscopique, mais aujourd'hui je vais enfin pouvoir me faire les mains sur la première application grand public de cette technologie : le tout récent système stéréoscopique de Sony pour la PlayStation 3.

Je ne sais pas si cela va bouleverser la donne sur le marché grand public pour la console de Sony, mais je suis intrigué par le potentiel de la technologie. Même si son impact à court terme sera limité, je suis convaincu qu'à long terme la vue stéréoscopique est le futur des téléviseurs de salon.

Tout comme les TV HD remplacent aujourd'hui les vieux écrans CRT et deviennent lentement la norme, les TV 3D finiront à la longue par les remplacer. Nous n'en sommes qu'aux premiers jours et les lunettes sont pour l'instant une gêne, mais des solutions sont déjà à l'étude pour perfectionner cet élément de la technologie et arriver à les éliminer complètement.

Il est évident que nous n'en sommes aujourd'hui qu'aux premiers jours, mais une chose est claire : c'est le jeu vidéo qui sera le fer de lance de cette technologie, et notre passe-temps favori est indéniablement le mieux placé pour tirer le meilleur parti des nouveaux écrans. L'immersion va plus que grandement bénéficier d'un fort élément interactif, et les diverses technologies gravitant autour des jeux sur consoles actuels, combinées avec la 3D stéréo, ouvrent la voie à des possibilités alléchantes. Le head-tracking, les contrôles par capture de mouvement, la 3D...

Cela arrive cette année sur la PlayStation 3.

Peu de gens connaissent aussi bien cette technologie que Simon Benson, responsable du développement à Sony Europe, et Ian Bickerstaff, programmeur en chef. Tous les deux travaillent à Evolution Studios au nord-ouest de l'Angleterre, et ils ont tranquillement fait des recherches sur cette nouvelle technologie pendant plus de deux ans. Venus de British Aerospace, tous les deux mettaient déjà en oeuvre la 3D stéréocospique il y a 12 ans dans des systèmes dédiés d’un prix prohibitif.

« Il y a une horrible photo de nous en 1997 portant des lunettes à cristaux liquides en train de regarder une image 3D en 120Hz », raconte Bickerstaff. « Pour ce faire, nous utilisions un projecteur coûtant entre 60 et 75 000 €, peut-être plus. Je veux dire par là que cette technologie existe depuis des siècles dans l'industrie de la simulation mais qu'elle coûte des millions et des millions d'euros. Il est intéressant que l'industrie de la simulation ait été préparée à débourser des fortunes pour avoir la 3D parce qu'elle en retirait des avantages, mais il me semble tout simplement ahurissant qu'elle soit soudainement sur le point d'entrer dans les foyers comme un objet de consommation courante.»

Les lumières diminuent d'intensité et l’on nous tend les indispensables lunettes 3D. Sony a récemment révélé avoir travaillé avec les spécialistes de la 3D RealD sur la technologie de base et, comme le logo RealD logos est gravé sur les lunettes, je soupçonne ces prototypes de ne pas être très éloignés du produit final.

Des lunettes actives comme celles-ci sont d'une technologie relativement basique mais tout à fait efficace. L'écran se rafraîchit à 120 images par seconde, mais les lunettes transforment ceci en une image 3D en obscurcissant un oeil et en ne laissant l'image à l'écran ne parvenir qu'à l'autre. Ensuite, l'image à l'écran change et l'effet sur les lunettes s'inverse, transmettant l'image suivante à l'autre oeil.

Cela peut provoquer un tremblotement dans certains cas, mais cela s'est avéré remarquablement efficace dans la plupart des démonstrations. Cela implique cependant que les lunettes soient alimentées par des piles et synchronisées avec l'écran par le biais d'un lien infrarouge. Les lunettes semblent solides et massives, mais elles sont pourtant relativement légères et faciles à porter. Comme je porte déjà des lunettes de vue, ces lunettes 3D doivent être adaptées par-dessus: un peu encombrant, mais je m'y suis fait rapidement.

En ce qui concerne les démonstrations vidéo elles-mêmes, j'avais quelques craintes quant à la fidélité de celles-ci au véritable gameplay: je suis régulièrement confronté aux problèmes de la PS3 pour lire des vidéos demandant énormément de bande passante à très haute résolution quand je travaille sur des projets vidéos spécifiques à celle-ci et il est difficile d'éliminer les pertes d'image et un tremblotement général.

Mes craintes ont été corroborées par la performance de quelques-unes des vidéos que j'ai vues : quelques-unes paraissaient plutôt hachées – même Super Stardust HD, dont le gameplay était pourtant super fluide. Il convient de souligner que ces vidéos tournaient sur l'interface XMB et n'étaient en aucune manière indicatives de la performance Blu-ray 3D finale que l'on obtiendra grâce à des mises à jour des firmwares spécifiques.

Quoi qu'il en soit, on nous présente un grand choix de jeux : notamment MotorStorm : Pacific Rift, WipEout HD/Fury, Killzone 2, Super Stardust HD et Gran Turismo 5 Prologue. On voit pour la première fois (à ma connaissance) LittleBigPlanet et MLB : The Show. Les impressions sont en grande partie positives, bien que WipEout tourne visiblement à un débit d'images inférieur à celui du jeu original (ce qui est presque certainement dû à la conversion vidéo et je m'attends à ce que le véritable programme tourne en 60 images par seconde), tandis que GT5 Prologue est une fluidité impeccable et absolument étonnant : les voitures donnent l'impression d'être des objets 3D et les décors semblent piqués et réalistes.

Bien que Polyphony ait tendance à présenter des vidéos rendues par le moteur GT, celle-ci est certifiée comme tirée directement du jeu et c'est d'un point de vue technique la meilleure du lot, avec de nombreux moments de gameplay avec des vues externes et internes ainsi que quelques replays. Ce sont probablement les vues à partir du cockpit qui vous donnent la plus grande sensation d'immersion – vos mains sur le volant affichées à l'écran sont clairement des objets 3D en face de vous, l'encadrement des vitres étant un peu plus loin, exactement comme on peut s'y attendre. Les paysages extérieurs sont d'une profondeur aussi réelle que subtile.

« Le pilotage est un énorme centre d'intérêt pour la 3D et l'on peut voir qu'elle donne vraiment l'impression «d'être dans une voiture» grâce à l'immersion qu'elle procure », dit Benson. « C'est un domaine qui convient particulièrement bien à la 3D et GT montre vraiment ce qu'il est possible de faire. »

Vient ensuite le retour extrêmement apprécié de LittleBigPlanet. C'est un exemple intéressant de l'avantage évident de la vue stéréoscopique sur la perspective traditionnelle en 2D dans certains styles de jeux.

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