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Prise en main PC Star Wars: The Old Republic

Ecole républicaine.

Game Developpers Conference 2010, LucasArts téléporte des journalistes de l'agitation bruyante du centre de conférence Moscone vers son campus luxueux et tranquille du Presidio, situé à l'autre bout de San Francisco. On nous fait passer par un salon annexe aussi spacieux que le hall d'entrée de la plupart des grandes entreprises, puis devant une immense fresque murale d'Indiana Jones scrutant le Golden Gate Bridge tout proche, tandis que des AT-AT déambulent pesamment au-dessus de la ligne d'horizon de San Francisco. Discrets de l'extérieur, si ce n'est une petite statue de Yoda, les bureaux de LucasArts n'hésitent pas à se délecter de leur héritage, une fois franchi le seuil des portes haute sécurité du sanctuaire.

Nous sommes là pour voir la dernière production visant à faire prospérer cet héritage – probablement la production la plus énorme, la plus chère et la plus importante depuis le dernier Indiana Jones, voire les épisodes 1 à 3 de Star Wars. Avec World of Warcraft en ligne de mire, EA comme force d'édition et BioWare comme cerveau RPG, Star Wars : The Old Republic est incontestablement le MMO dont le lancement est le plus important depuis celui de WOW, et ce n'est potentiellement rien moins que le plus grand jeu du monde.

Nous avons aujourd'hui l'occasion de jouer une mission de démonstration assez semblable à celle de l'Inquisiteur Sith présentée en fin d'année dernière. La différence est que cette fois-ci nous contrôlons en personne un Trooper de la République de niveau six, un fusilier en armure doublé d'un grenadier, précurseur de l'emblématique Stormtrooper.

Même si les bases du combat sont familières à n'importe quel joueur de MMORPG traditionnel – rapidité et précision de la visée, utilisation de compétences spécifiques, temps de repos – celui-ci est plus rythmé et plus brutal que la plupart, le personnage joueur étant capable d'affronter une foule d'ennemis à la fois et de survivre.

Il semble qu'il ait été quelque peu rééquilibré au cours des derniers mois – du moins la puissance de destruction du Trooper est-elle un peu moins démesurée que ne l'était celle de l'Inquisiteur. Je ne meurs pas, mais ma barre de santé est dangereusement vidée par les échauffourées prolongées avec quatre ou cinq des séparatistes que l'on m'a envoyé combattre.

« Nous n'avons pas envie de vous faire attendre d'atteindre le dernier niveau pour avoir l'impression d'être puissant », me dit Jake Neri, un producteur délégué de LucasArts. « Nous voulons vous donner le sentiment d'être héroïque et puissant dès le départ. »