Preview - E3 2009 - Warhammer 40,000: Space Marine

Dans l'obscurité désolée du futur proche, il n'y a rien d'autre que la guerre. À l'inverse, dans les bureaux joliment décorés de Relic au centre de Vancouver, il n'y a rien d'autre que de l'amour. De l'amour pour Warhammer. Des figurines en plastique et en plomb des Space Marines trônent bien en évidence sur presque tous les bureaux, les écrans et les cloisons de séparation ; des salles entières sont réservées pour jouer à 40K pendant la pause déjeuner ; et le hall d'accueil abrite non seulement un Blood Raven géant brandissant une arme contre la lame de laquelle nous nous empressons tous de poser nos cous pour la photo, mais aussi une statue de 3 m de haut représentant le dieu-empereur de l'humanité.

Même s'il est un peu étonnant de découvrir que ce studio qui développe surtout pour le PC est en train de développer un RPG d'action Warhammer 40,000 pour console, dans la même veine que God of War, ce n'est pas vraiment une surprise.

Warhammer 40,000 : Space Marine est un jeu d'action en vue subjective et en caméra à l'épaule avec des éléments de RPG. Dans l'obscurité désolée du futur proche, Relic écrit une nouvelle histoire dans laquelle une armée de Space Orks s'est emparé d'un des mondes-forges de l'Imperium – les planètes où est fabriqué l’arsenal qui fait la force de la machine de guerre impériale – et c'est à vous, simple Space Marine dans une section d'un chapitre encore non identifié, d'aller le reprendre. Vous accomplissez cette tâche en passant par le fil de l’épée énergétique et en flinguant tout ce qui est vert et qui bouge.

Durant les séquences tirées du jeu qu'on nous a montrées dans les bureaux de Relic, les Space Marines du chapitre Ultramarine (pour l'instant, mais c'est provisoire) massacrent des tonnes et des tonnes d'orks en utilisant des jetpacks pour se propulser au coeur de leurs rangs et les propulser au sol en atterrissant lourdement au sol et en faisant ensuite des coupes claires à coup d’épées tronçonneuses et de marteaux de force. Contre des Nobs plus grands et des Warboss, ils se jettent dans la mêlée et entament les armures à coup de lames énergétiques et martèlent leur cibles jusqu’à disloquer leur membres. À distance, ils utilisent leurs bolters, ce qui montre leur polyvalence. Relic en profite pour expliquer les contrôles (même s’ils ne sont une fois encore que provisoires) : les attaques au corps à corps se gèrent avec les boutons et les attaques à distance via les gâchettes. Grâce au nouveau moteur Phoenix de Relic – une version personnalisée pour le jeu – le nombre d'ennemis, la qualité de la modélisation et l'immensité des scènes correspondent à tous points de vue à l'image de 40K que Games Workshop impose avec constance.

En fait, j’ai été plutôt agréablement surpris. En effet, ne disposant que de maigres informations en me rendant au studio, je m'attendais à quelque chose de plus proche de Diablo III, un titre qui s'écarte de la voie prise par la campagne solo de Dawn of War II et s'oriente dans la direction du jeu de Blizzard. Au contraire, le producteur Chad McFarlane s’est presque hérissé quand j’ai évoqué cette idée, tandis que Sean Dunn a préféré garder le silence. Dawn of War II et Space Marine ne sont manifestement pas considérés comme les deux côtés d'une même pièce. «Dans Diablo III, le combat est automatique», dit-il. «Vous faites un clic de souris sur un mec et votre personnage l'attaque et effectue ses mouvements de combat, tandis qu'il s'agit là d'un jeu d'action sur console où vous contrôlez le moindre balancement de votre épée».

Ce que Space Marine aura malgré tout en commun avec Dawn of War II, c'est le nouvel amour que celui-ci s'est découvert pour l'équipement de guerre, et c'est là où les éléments RPG entrent en jeu. «Nous tenons absolument à ce que la progression et la personnalisation soient une partie importante du jeu», dit McFarlane. «Par conséquent, vous pourrez améliorer votre armure et vos armes et gagner des capacités puissantes».