La Xbox 360 3D ?

Alors que Sony et la Playstation 3 font la plus grosse partie du travail de défrichage pour promouvoir le jeu en 3D stéréoscopique, la position publique de Microsoft est d'ignorer cette nouvelle dimension dans le gameplay et de concentrer au contraire ses ressources et son marketing sur son système de contrôle de mouvement Kinect.

« Notre console est aujourd'hui totalement compatible 3D. Nous supportons les jeux en 3D qui sont aujourd'hui sur le marché », a déclaré Aaron Greenberg de Microsoft à VG247.

« Des choses comme Avatar et le nouveau jeu Batman, de même que certains des titres annoncés en 3D (à l'E3) comme Crysis 2, vont débarquer sur la Xbox 360. il ne fait aucun doute que ceux qui recherchent des jeux en 3D bénéficieront de ces expériences sur la Xbox. Nous faisons aussi des démonstrations privées de films tournant en 3D sur la Xbox 360. Elle en a bien les capacités. La question est de savoir s'il y a ou non une demande du public. C'est la question qui reste sans réponse. Nous ne sommes pas une firme de matériel électronique grand public qui essaie de vendre des TV 3D, nous avons donc tout intérêt à attendre jusqu'à ce que le marché réponde. Nous allons probablement suivre le mouvement plutôt que l'initier. »

Cependant, en coulisse, Microsoft commence à prendre le jeu en 3D au sérieux – ce qui deviendra très évident au cours des 12 prochains mois. Des développeurs externes sont déjà briefés par Microsoft sur les manières et les moyens de faire fonctionner cette console désormais ancienne avec la nouvelle vague de TV 3D. Bien que Microsoft adopte lui-même l'approche de Greenberg « suivre le mouvement plutôt que l'initier », il offre au moins une assistance aux éditeurs qui cherchent à supporter les TV 3D.

Ubisoft est à l'avant-garde de la 3D ; il est optimiste quant à l'adoption des nouveaux écrans et prévoit que nombre de ses titres importants supporteront le système. Il est prévu que les nouveaux titres Shaun White et Ghost Recon incluent le support de la 3D stéréoscopique.

« Je crois sincèrement qu'Avatar nous a donné un léger avantage en matière d'expérience sur la façon dont ce marché fonctionnera», a déclaré le directeur d'Ubisoft UK à MCV.

« Nous travaillons à offrir la possibilité de la 3D sur la plupart de nos futurs titres majeurs, car nous aimerions faire en sorte d'être présents pour ceux des consommateurs qui commencent à équiper leurs salons de télévisions 3D. »

Xbox 360 assez puissante ?

La question est de savoir si la Xbox 360 pourra atteindre les normes techniques pour la 3D stéréoscopique telles qu'établies par les protocoles HDMI 1.4, et supportées par la Playstation 3.

La véritable 3D – dans sa configuration correcte, c'est-à-dire la 3D stéréoscopique HDMI 1.4 avec deux buffers d'images 720p jumeaux d’une résolution 1280 x 1470, pourra très bien s'avérer un problème pour la Xbox 360. c'est là où les choses deviennent compliquées. Si l'on considère les capacités de base du GPU Xenos, la résolution devrait théoriquement ne poser aucun problème. Sur PC, la version la plus proche de l'architecture graphique de la 360, est le R520 d'ATI/AMD (que l'on trouve sur les cartes X1x00 ), capable d'une résolution maximum de 2560x1600. Même ses prédécesseurs pouvaient gérer une résolution de 2048 x 1536, à 75Hz, pas moins.

Deux buffers d'images 720p 3D HDMI stéréo tirés des versions Playstation 3 versions de Super Stardust HD et WipEout HD. Deux images, une pour chaque oeil, transmise à 60Hz avec une résolution globale de 1280x1470. C'est la norme pour la 3D en 720p sur PS3. Des doutes subsistent quant à la capacité de la 360 à utiliser exactement ce format 3D.

Cependant, le Xenos est un processeur taillé sur mesure pour la 360 uniquement, avec ses propres caractéristiques originales – en premier lieu, le disque annexe de 10Mo de eDRAM. Non seulement cela, mais tout ce qui sort du GPU est acheminé par le processeur vidéo HANA – la puce qui convertit le buffer d'images en HDMI, en sortie composite, et dans toutes les anciennes normes de sorties. Si l'on raccorde la 360 à un écran DVI, on peut se rendre compte que le HANA est un élément particulièrement utile : il est capable de supporter n'importe quelle résolution DVI single-link – même à des résolutions relativement exotiques comme 1440 x 900.

Malgré tout, la résolution 1920 x 1200 brille par son absence, c'est-à-dire la résolution la plus élevée pour le DVI single-link, celle qu'utilise un grand nombre d'écrans LCD 24 pouces. D'après ce que nous ont dit plusieurs développeurs, il n'y a toujours aucun support pour celle-ci dans la dernière version connue du futur Kinect, pas plus qu'il n'y a d'implémentation du format 720p 3D HDMI 1.4 stéréo quand un téléviseur 3D est connecté.

Cette absence est quelque peu énigmatique : cette omission laisse à penser que le HANA a des limitations bien définies en ce qui concerne la fréquence verticale, ce qui pourrait exclure la configuration 1280 x 1470 HDMI 1.4 utilisée par la Playstation 3. Par ailleurs, même s'il peut sortir cette résolution, rien ne garantit que le HANA serait capable d'offrir une liaison HDMI 1.4 à la TV 3D. Après tout, cette puce a été conçue des années avant que la norme HDMI 1.4 ne soit seulement envisagée.

Des développeurs nous ont informés que Microsoft accepte désormais le fait que la 3D sera un élément de l'avenir de la Xbox 360, et il recommande de configurer un seul buffer d'images 3D avec deux images côte à côte, ou une image en haut et une image en bas. La conclusion évidente est que les jeux fonctionneront à une demi-résolution, comme la version préalpha de Killzone 3 vue à l'E3, avec une image créée à partir de deux images 640x720.